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Per quanto riguarda i veicoli agricoli, l'Ariel Nomad potrebbe sembrare una scelta piuttosto estrema. OK, quindi non è un vero cavallo di battaglia, ma potrebbe essere il modo perfetto per rilassarsi, e con una vera abilità fuoristrada, maneggevolezza e prestazioni esplosive, promette di essere tanto divertente su una pista sterrata quanto in gara traccia.

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Viene da Ariel Motor Company, un'azienda a conduzione familiare con sede nel Somerset supportata da alcuni talenti ingegneristici davvero importanti.

Il boss Simon Saunders ha lavorato per Porsche e Aston Martin prima di avviare un'attività in proprio e far rivivere lo storico nome Ariel nel 1999. Da allora, le auto Ariel si sono guadagnate una reputazione per la qualità costruttiva di prim'ordine e il ritmo da supercar.

Il Nomad attinge molto dall'Ariel Atom incentrato sulla pista, con lo stesso layout della trazione posteriore a motore centrale e la costruzione dell'esoscheletro.

Tuttavia, c'è molto di più che un semplice Atom con sospensioni rialzate: ogni singolo pezzo del telaio è diverso e ci sono solo una manciata di componenti condivisi tra le due auto.

Il cuore della Nomad è un motore a quattro cilindri da 2,4 litri tratto dalla Honda Civic Type S del mercato statunitense.

Anche in forma normale produce ben 235 CV, ma questo esempio è stato dotato del kit di sovralimentazione opzionale, che lo porta fino a 300 CV e 300 Nm di coppia.

In combinazione con un peso a vuoto di soli 680 kg, questo conferisce al Nomad un miglior rapporto peso-potenza rispetto a una Ferrari 458. È anche più veloce fuori linea, con un tempo di 0-60mph di soli 3,2 secondi.

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Ariel costruisce ogni auto su ordinazione e c'è una gamma di opzioni un po' sconcertante.

I principali tra questi sono tre diversi pacchetti di sospensioni (che equivalgono vagamente a strada, fuoristrada e pista) più una scelta di sei diverse combinazioni di ruote e pneumatici.

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C'è anche un pacchetto su strada che include luci, interruttori e un test IVA.

Più in basso nell'elenco troverai una varietà di aggiornamenti delle prestazioni, tra cui un grande kit di freni, un rapporto di trasmissione finale abbassato e, ovviamente, quel compressore.

Sulla strada

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Inutile dire che il Nomad è seriamente veloce, ma ciò che è più impressionante è il modo in cui le prestazioni vengono fornite.

È un'esperienza intensamente viscerale, con la strada abbastanza vicina da toccare i tubi del telaio scoperti e l'ululato da brivido del compressore appena dietro.

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Ma è anche sorprendentemente educato. Sull'asfalto asciutto c'è un sacco di trazione, mentre lo sterzo non assistito vibra di feedback e il telaio sembra ruotare direttamente attorno ai fianchi del guidatore.

Il Nomad è abbastanza diverso da qualsiasi altra cosa sulla strada. Nonostante la sua generosa altezza da terra, il sedile è montato così basso e le sospensioni sono così ben controllate che non ti accorgi mai di essere in un fuoristrada.

È più vicino nel carattere alle auto sportive leggere come la Caterham Seven o l'Ariel Atom, ma è anche diverso da quelle. Il senso dell'occasione mentre ti infili -  Duchi di Hazzard  stile – attraverso il roll-bar non ha prezzo.  

Anche i dettagli sono brillantemente progettati. In qualche modo il cambio Honda si sente ancora meglio nella Nomad che nella Civic Type R, mentre i pedali sono perfettamente impostati per il tallone e la punta.

Allo stesso modo, i freni non serviti offrono molta potenza di arresto e una buona sensazione di pedalata. Gli unici veri svantaggi sono la visibilità posteriore limitata e il fatto che è difficile sporgersi in avanti agli incroci quando si è allacciati all'imbracatura a quattro punti.

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Fuori strada

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La qualità che più definisce il Nomad è la sua versatilità. È un'auto immensamente gratificante da guidare su strada; in grado di tenere il passo con qualsiasi cosa su quattro ruote, ma puoi anche guidarla direttamente su un campo o una strada agricola. Ed è qui che inizia il vero divertimento.

È prevedibilmente facile sopraffare i pneumatici fuoristrada orientati alla strada quando hai 300 CV a tua disposizione, ma c'è una quantità ragionevole di aderenza, aiutata dal differenziale a slittamento limitato di serie.

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L'elenco delle opzioni include pneumatici per terreni fangosi adeguati, che ovviamente migliorerebbero ulteriormente le cose. Inoltre, puoi specificare caratteristiche come una presa d'aria rialzata, ammortizzatori Fox con arresti idraulici e persino un verricello.

Con le sospensioni regolabili nella sua configurazione fuoristrada, Nomad ha 300 mm di altezza da terra – comodamente più di una Land Rover Discovery – per non parlare di un angolo di avvicinamento di 71 gradi e un angolo di partenza di 82 gradi. E alla fine, il pozzetto è progettato per essere risciacquato.

Il nostro verdetto

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Nient'altro corrisponde alla combinazione di capacità su strada e fuoristrada del Nomad. È emozionante guidare come le supercar che costano 10 volte tanto. E sebbene sia progettato principalmente per il divertimento, non è proprio la fine della storia.

La nostra auto di prova è arrivata con un gancio di traino (che si dice fosse in grado di trainare circa 600 kg, sebbene non sia ufficialmente classificata per l'uso stradale). Apparentemente un proprietario di Nomad usa il proprio per trainare un tosaerba, mentre si dice che un altro abbia agganciato uno spargipalline per lumache.

E questo ci ha fatto pensare: forse si classifica come un veicolo agricolo, dopotutto...

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