GONFLEZ L'HISTOIRE
GONFLAGE ET CONCEPTION DU PRODUIT
Au milieu des années 90, Nick Crosbie a fondé Inflate alors qu'il étudiait au RCA, à Londres. La marque de niche a commencé par concevoir et produire des produits ménagers pop-up utilisant des technologies gonflables. Les produits, bien que fonctionnels, avaient des qualités abstraites et allaient des cendriers gonflables aux cloisons de séparation et aux lampes de table. Par sa créativité et son large champ d'action, Inflate est devenue l'une des jeunes marques de design pionnières des années 90, exportant dans le monde entier et exposant dans les galeries et magasins les plus prestigieux.
En 1998, Inflate a été reconnu pour ses réalisations avec une exposition phare au V&A Museum de Londres. Pour accompagner le spectacle, la première publication Inflate, intitulée « Swell », a été produite. À ce moment-là, Crosbie avait travaillé avec de nombreuses marques bien connues, notamment Paul Smith, Sony, Virgin, Crayola et Pepe Jeans, pour n'en nommer que quelques-unes. Les produits Inflate étaient même au centre de la vidéo pop du groupe Menswear en 1998, et ont été utilisés comme accessoires pour la soirée cinéma de Channel 4. Crosbie et ses créations ont également été souvent vus dans des émissions de télévision avec Chris Evans.
À la fin des années 90, Crosbie s'est tourné avec succès vers d'autres méthodes de fabrication pour créer des produits. Le lit rotomoulé « Snoozy » a remporté le prix OXO Design Award et a ensuite été nominé pour un crayon jaune D&AD. Simultanément, le lancement de leurs produits moulés par immersion a vu Crosbie et Inflate entreprendre des projets comprenant des pochettes de CD pour le groupe Super Furry Animals et la production de plus d'un million de produits d'emballage de toilette fonctionnels pour Boots UK.
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In 1995 Nick Crosbie founded a design and production company called Inflate. This brand became the vehicle of an evolution of his ideas over the next 21 years which saw him initially designing and producing small household products, then developing trade shows and ultimately large outdoor event structures. The common thread through all these designs was inflatable technology. By the end of the 1990’s, there was a clear vision to create Inflate buildings.
Au milieu des années 2000, Crosbie a été chargé de concevoir la couverture prestigieuse du D&AD Annual par Michael Johnston, après qu'il a été dit que Jonny Ive avait proposé un design trop coûteux à produire. Du millénaire à nos jours, Crosbie a été impliqué dans la conception d'une gamme de biens de consommation, des appareils électroniques ménagers aux accessoires pour la maison.
Produits architecturaux
À la fin des années 1990, Crosbie a été chargé par le directeur créatif de la « Swiss Expo 2002 » de développer une gamme d'éléments gonflables modulaires avec lesquels construire des espaces événementiels. Ce travail a conduit Crosbie à étudier et à expérimenter une vaste gamme de matériaux, de méthodes de production et de géométrie pneumatique. C'est au cours de cette période de découverte de deux ans que Crosbie s'est ouvert à un monde à l'échelle architecturale.
Au début des années 2000, Crosbie a commencé à implémenter la technologie du flux d'air dans ses conceptions, en utilisant des tissus en nylon légers pour créer des structures événementielles intérieures et des espaces d'expérience. Un projet pour Home and Interiors aux États-Unis a conduit Crosbie à créer un produit appelé « Buckets of Fun », qui a directement précédé la salle de réunion pop-up « Office in a Bucket » qui a remporté le prix D&AD.
Le succès de ses nouveaux produits légers a conduit Crosbie à développer davantage de structures d'exposition et d'événement, principalement à des fins d'intérieur. En peu de temps, des clients prestigieux tels que Dyson, RedBull, Sydney Opera House et Natural History Museum London ont tous commandé des produits pop-up.
En peu de temps, la demande pour les pop-ups légers a donné lieu à des commandes pour des espaces extérieurs plus grands. Malgré le fait que ces commandes initiales étaient ponctuelles, l'intérêt de Crosbie pour la production reproductible a influencé la construction d'une manière qui lui a permis de développer plus tard les conceptions pour la production en série sous la marque Inflate. Les premiers projets se sont avérés difficiles, mais la récompense est venue de travailler avec des clients tels que Smirnoff, Unipart, Coke, Virgin, Ford, MOMA, Vodafone et bien d'autres. Avec des déploiements dans le monde entier dans toutes sortes de conditions extrêmes et défavorables, Crosbie a pu tester ses conceptions sous contrainte, ce qui lui a permis d'acquérir une connaissance inégalée du domaine. A son honneur, et malgré leur ampleur redoutable, Crosbie continue de percevoir ses structures comme des produits plutôt que comme une architecture.
La demande mondiale de structures Inflate a explosé et en 2005, Crosbie a ouvert sa propre usine de production pour la fabrication de structures jusqu'à 25 m de large au Royaume-Uni. Au cours de cette période, Inflate a emménagé dans de nouveaux locaux dans le Kent pour créer un hub évolutif avec lequel soutenir le lancement de ses activités dédiées de location, d'exploitation et de gestion d'actifs. En 2010, tout cela a été transféré à Carlisle et rebaptisé Inflate Works, où il réside aujourd'hui.
AirClad - Génération Next
Le succès d'Inflate a permis à Crosbie de travailler avec certaines des plus grandes agences de marque et sociétés de marketing événementiel au monde. Cependant, pour Crosbie, ce n'était que l'étincelle qui a allumé la flamme. Sa quête pour développer la prochaine génération de structures mobiles et apporter une « architecture rapide » à l'industrie de l'événementiel ne faisait que commencer. En 2007, il lance AirClad, un système modulaire, léger, solide et sécurisé pour la construction d'espaces, à usage temporaire ou de longue durée.
Tout comme Inflate, les premières structures AirClad se sont manifestées sous la forme d'une gamme de projets sur mesure comprenant des bars, des restaurants, des bureaux et des salles de réunion. Puis, en 2012, Crosbie a conçu et construit un système AirClad à deux étages avec toit-terrasse intégré pour Puma qui a fait une tournée avec la Volvo Ocean Race. Le succès de la structure Puma a conduit Crosbie à développer AirClad en tant que système évolutif et modulaire pour l'industrie de l'événementiel. En 2013, le premier prototype du système tel que nous le connaissons aujourd'hui a été réalisé pour Kia à l'Open d'Australie et en 2014, la première gamme de produits a été lancée sous le nom d'EXPRO. La demande de structures AirClad a rapidement augmenté et avec l'activité Inflate Works bien placée pour stocker et traiter ces demandes, un nouveau marché de location pour AirClad est né.
En 2014, Crosbie a développé l'idée d'un pod de camping de festival à déploiement rapide utilisant la technologie AirClad, lui donnant l'homonyme d'un produit plus ancien « Snoozy ». 200 unités ont été lancées à Glastonbury et dans d'autres festivals en 2015. Le succès de cette entreprise a conduit Crosbie à s'intéresser à un plus large éventail de travaux d'hébergement, où il espère désormais mettre en œuvre ses connaissances en conception et son expérience opérationnelle pour répondre aux besoins mondiaux en matière d'hébergement.
Aujourd'hui, il est évident qu'AirClad est le système idéal pour développer des solutions architecturales plus larges, avec des applications telles que les aéroports, les hôtels, les écoles et les hôpitaux à l'horizon. Avec Crosbie à la barre, l'avenir d'AirClad s'annonce prometteur.
NICK CROSBIE
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At Inflate Works we take great pride in our crew and invest considerable time in training them. All crew undergo detailed, specialised training on not only the structures we work with butthe expectations of our clients and the demanding environment that is the event industry. We understand our clients needs and we ensure our crew do too.